リースは主にファイナンスリース契約とオペレーティングリース契約に大別される。ファイナンス・リースは文字通り設備機器導入の資金調達のひとつとして金融色が強い契約である。一方、オペレーティング・リースはリース期間終了後の残存価格を設定したり、消耗品の提供や保守契約を付属させるなど賃貸借色が強い契約である。税制や会計基準から、日本ではリースというと主にファイナンスリースを指すが、中古品市場が発達している自動車や航空機など、リース対象物によっては、リース料を抑えられるオペレーティングリースも増加している。 なお、リースというシステムは、あくまでリース会社がある企業の為に、新品を購入して賃貸するシステムである為、物品を借りている企業が期限前に解約すると、リース会社はそれを他の所に再度賃貸することができないので、その場合にはリース会社に違約金を支払う必要がある。 また、リースの期限が切れた場合には、元のリース価格よりも遥かに廉価で再リースを受けることが可能であり、またリース会社から物品を借りている会社がその商品を廉価で買い取ることも可能である。 よくネットオークションや中古OA機器販売店などで、一昔前の性能を持つ同一機種の中古パソコンが同一人物により大量に放出されているのは、企業に大量に導入されたパソコンのリース期限が過ぎ、他へのリースが出来なくなった物を出している為。また、リース会社自身も、自社ウェブページで中古パソコンなどの販売を行っている場合が多い。